L'origine
du thé
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Les voyages de Lijun et ses rencontres chez les producteurs, avec l'essentiel à savoir sur chaque thé, en quelques mots.
Une forme dense et foncée comme le fer, une liqueur pure comme la déesse de la miséricorde : voilà le Tie Guan Yin, le plus connu des wulong. Au printemps 2026, je suis allée le voir naître à Anxi, dans les mains de Maître Wang.
Un thé vert avec un chèvre et un jeune comté, un thé rouge du Yunnan avec une mimolette, un pu'er impérial avec un gouda au cumin et un bleu : en juin 2026, j'ai réuni des amis pour tester des accords thé-fromage. Verdict : le mariage des deux cultures fonctionne.
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Ce que les Chinois appellent « thé rouge », les Européens l'appellent « thé noir ». D'où vient la confusion ? Il faut remonter aux marchands hollandais du XVIIᵉ siècle et aux longs voyages en bateau. Petite mise au point sur les six familles de thé chinois.
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Trois pièces — le couvercle, le bol, la soucoupe — et trois symboles : le ciel, l'homme, la terre. Le gaiwan est la façon la plus simple et la plus belle de déguster le thé. Je vous montre comment le tenir sans vous brûler, et je vous donne mes quatre règles pour réussir l'infusion.
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L'eau, la température, le temps et le dosage : les quatre secrets d'une belle tasse. Et derrière le geste, tout un art de vivre — le gong fu cha, ses deux écritures, ses ustensiles et ses étapes, jusqu'aux dégustations comparatives de la boutique.
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Le thé blanc est le plus naturel de tous : une légère oxydation, un séchage au naturel, et c'est tout. De la pivoine blanche du Fujian au Clair de Lune du Yunnan, en passant par les aiguilles d'argent au jasmin, petit tour de mes thés blancs — et une idée d'accord avec la cuisine à la vapeur.
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Le doux Maofeng de la Montagne Jaune, la graine de melon au caractère bien vert, et les perles de jasmin roulées à la main : trois façons très différentes d'être un thé vert, présentées à la boutique fin 2025.
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Un Dian Hong du Yunnan aux fils dorés pour bien commencer la journée, le « prince des thés rouges » de Qimen, et un thé rouge à l'osmanthe qui sent le goûter : trois thés rouges à découvrir à la boutique quand les jours raccourcissent.
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Quand on pense thé aux fleurs, on pense jasmin. Pourtant l'un des plus grands thés aux fleurs de Chine est le zhulan, l'« orchidée-perle » de la Montagne Jaune — décliné à la boutique en deux versions : un vert qui évoque le printemps, un rouge qui évoque l'automne.
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Au printemps 2025, je suis partie dans les monts Dabie, dans l'Anhui — berceau du thé vert Liu An Gua Pian et du bourgeon jaune de Huo Shan. J'y ai rencontré deux femmes remarquables, et rapporté la nouvelle récolte à la boutique.
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Au printemps 2025, j'ai visité l'atelier de mon fournisseur de porcelaine à Jingdezhen, la ville qui vit au rythme de ses fours depuis la dynastie Tang. Moulage, biscuit, émaillage, cuissons à plus de 1 200 °C — et le secret des porcelaines craquelées.
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Dans le nord du Fujian, les théiers poussent sur un sol fait de rochers et de peu de terre : ce sont les « thés de roche ». Deux wulong torréfiés à découvrir à la boutique — le Shui Xian aux notes de santal, et le légendaire Da Hong Pao.
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Le thé japonais n'est ni ma culture ni ma spécialité : il a fallu désapprendre un peu pour réapprendre beaucoup. Voici mes thés de la coopérative de Shimizu, à Shizuoka — senchas, thé rouge Mariko, hojicha, matcha — et l'histoire de la capitale japonaise du thé vert.
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Le thé empêcherait de dormir, serait amer, bloquerait l'assimilation du fer… Qu'en est-il vraiment ? Réponse dans la composition de la feuille — théine, théanine, catéchine — et dans une parade toute simple : l'infusion à froid, avec la méthode pas à pas.
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La maison de thé est un personnage de la culture chinoise : décor de la pièce de Lao She, théâtre des duels du cinéma de kung-fu… jusqu'à Dragon Ball, où Oolong et Pu'Erh portent des noms de thés. Petite pérégrination littéraire — depuis ma propre maison de thé.
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Thé des caravanes vendu aux frontières et thé du tribut offert à l'Empereur, méprisé hier, objet de spéculation aujourd'hui : le Pu'er est un thé de paradoxes. Petit guide pour démêler les mots, l'histoire et les formes de ce thé fermenté.
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Un Lapsang Souchong fumé au bois de pin — le tout premier thé arrivé en Europe —, la graine de melon mentionnée par Lu Yu, un thé vert à l'orchidée-perle et une « goutte d'eau parfumée » : les quatre nouveaux venus de l'été 2024.
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En avril 2024, j'ai fermé la boutique deux semaines pour participer à la cueillette de printemps dans la Montagne Jaune, dans l'Anhui. Journal de voyage : la coopérative de Xin An Yuan, les mains dans les feuilles, les fabriques la nuit, et un détour par les céladons de Longquan.
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Fierté nationale, palettes de terroirs, temps long, convivialité, spiritualité… Le thé chinois et le vin français mènent des vies étrangement parallèles. Quatre regards croisés sur deux cultures qui partagent le même art de vivre.
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Le thé s'accorde à table comme le vin : il adoucit les excès du plat et relève ses saveurs. Mes expérimentations de l'hiver 2024 — un Long Jing face à quatre fromages, des crevettes aux poivrons, un dessert coco… et la règle d'or pour trouver l'accord.
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Le thé jaune est une rareté : une légère fermentation « scellée » dans un linge humide, entre le thé vert et les thés sombres. Celui de la boutique est en plus torréfié, en deux versions — l'une évoque le moka, l'autre le maïs grillé et le caramel.
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M. Zha, c'est ce cultivateur passionné rencontré à l'été 2023 dans les jardins de l'Anhui. Ses thés sont arrivés à la boutique : un thé rouge à l'osmanthe qui sent le Nouvel An, le spectaculaire Roi-Singe de Taiping et un Qi Hong Mao Feng aux notes de rose.
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Le thé a une légende — Shen Nong, le divin cultivateur, et les feuilles tombées dans sa tasse — et il a un dieu : Lu Yu, l'enfant abandonné devenu auteur du tout premier livre sur le thé de l'histoire de l'humanité, le Classique du thé.
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À l'été 2023, je suis partie dans l'Anhui, la province aux trois grands crus. J'y ai rencontré M. Zha et son jardin où les insectes ont leur part, visité les usines, découvert le travail des inspectrices qualité — et pris mes premières leçons auprès d'un maître de kung fu… du thé.
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