Huang Xiao Cha, le petit thé jaune qui sent la truffe au chocolat
Un thé jaune est par définition un thé légèrement fermenté — une famille rare et discrète, à mi-chemin entre le thé vert et les thés sombres. Et celui-ci, le « petit thé jaune », a en plus la particularité d'être torréfié.
Sceller le jaune
Ce qui distingue un thé jaune d’un thé vert ? Après avoir enrayé l’oxydation des feuilles en les cuisant puis en les roulant, on les passe à la vapeur pendant un laps de temps relativement bref — s’il est plus long, on entre dans le monde des thés « sombres », comme les Pu’er, mais ceci est une autre histoire. Les feuilles sont ensuite entassées et enroulées dans un linge humide.
Cette étape est appelée 闷黄 mèn huáng, « sceller le jaune ». Dans ce milieu chaud et humide, le thé acquiert sa couleur jaune, et sa teneur en sucres simples augmente. C’est ce qui caractérisera sa liqueur : jaune, peu amère, voire très douce.
Le 黄小茶 huáng xiǎo chá de la boutique est un thé jaune à petites feuilles — d’où son nom — qui a en plus la particularité d’être torréfié. Il se décline en deux versions : l’une plus forte, l’autre plus légère.
La version fortement grillée
Il est possible qu’en humant le sac les yeux fermés, vous le preniez pour une boîte de truffes cacaotées ! À la dégustation, la liqueur révèle en première infusion de douces notes de café, évoquant quelque pâtisserie au moka. Les infusions suivantes reviennent à des saveurs un peu plus végétales, comme l’épinard.
La version légèrement torréfiée
Très logiquement, l’odeur des feuilles est plus douce : chocolat sucré, châtaigne mûre… La liqueur est également plus douce, avec en première infusion de savoureuses notes de maïs grillé, puis des notes plus florales et plus suaves, notamment de caramel.
Deux boissons idéales pour l’hiver et les fêtes !