Thés de roche des monts Wuyi : le Shui Xian et la Grande Robe rouge
« En avril, ne te découvre pas d'un fil »… Quand les vents froids jouent les trouble-fête, le thé idoine est un wulong torréfié aux saveurs réchauffantes. Direction les monts Wuyi et leurs fameux « thés de roche ».
Un Shui Xian pour les saisons fraîches
Le 水仙 shuǐ xiān est un « thé de roche » : les théiers dont il est issu poussent dans le terroir du nord du Fujian, sur un sol composé de beaucoup de rochers et de peu de terre. Cela participe assurément à son identité gustative.
Fortement oxydé, torréfié, avec une faible teneur en théine, ses saveurs réchauffantes aident à cheminer tout en douceur vers l’été. Les notes sont douces et boisées : elles évoquent le santal, avec quelques arômes subtils de fèves de cacao et de caramel.
Son nom étrange signifie, traduit mot à mot, « immortelle de l’eau » — on lit aussi parfois « déesse de l’eau » ou « fée de l’eau ». Mais c’est aussi, tout simplement, le nom chinois du narcisse et de la jonquille ; de nos jours, le cultivar lui-même est baptisé Shui Xian. En réalité, il n’y a pas de légende de divinité aquatique à redécouvrir ni de notes florales de jonquille à chercher dans la liqueur : « Shui Xian » serait simplement la retranscription phonétique, en mandarin standard, du nom de la ville d’origine du thé tel qu’il se prononce dans le dialecte local.
Da Hong Pao, la Grande Robe rouge
L’autre grand thé de roche de la boutique, c’est le 大红袍 dà hóng páo, la « Grande Robe rouge ». Il fait lui aussi partie de la famille des wulong : semi-oxydé, moyennement torréfié. Le traitement des wulong est considéré comme l’un des plus complexes du monde du thé.
Il a de longues pousses torsadées, sombres et mates. Ses arômes de cacao, de fruits secs et de bois sont doux ; son goût est dense en bouche, avec une pointe minérale — la signature de la roche.
